肌少症不只是肌力，肌肉量、爆發力和功能能力都變差，老化是主要原因之一，根據美國運動醫學會的定義，老年人的定義是大於65歲、50-64歲且有臨床或身題限制性問題。世界衛生組織WHO指出65 歲以上老年人口占 7%以 上即為高齡化社會，14%為高齡社會，達 20%為超高齡社會，台灣1993年成為高齡化社會，2018年轉為高齡社會，國家發展委員會推估2025年邁入超高齡社會。
老年人口成長趨勢跟國家的扶養比，特別是扶老比在這幾年開始有明顯變化，總扶養比人口在2012年達最低點34.7人，2020年增加為40.1人，預估2070年將增至102.0人，約增加2.5倍。
- 總扶養比＝（幼年人口＋老年人口）÷青壯年人口×100=扶老比+扶幼比
- 扶幼比＝幼年人口÷青壯年人口×100
- 扶老比＝老年人口÷青壯年人口×100
肌少症的話題這幾年受到關注，其實從1980年代就有相關研究，診斷與介入指引也逐步健全，肌少症是一個有機會預防、改善，甚至逆轉的疾病，只要每天付出一點時間做適合的運動，堅持就能換來更好的肌力狀況。可惜願意參加訓練的長者不多，大概只有10%，理由包括過去受傷、疼痛、其他慢性疾病太多、因老化不敢運動等，其實只要願意跨出第一步，很多事情就能改變。
肌肉質量超過40歲之後，每十年會下降8%，超過70歲以後，每十年會下降15%，肌肉質量減少、肌肉功能下降、激素分泌減少都是老化會帶來的結果，進而影響運動功能、蛋白質合成與代謝以及身體的行動能力。
肌少症的原因
肌少症的主要原因主要包括老化、疾病造成的活動力下降與營養不良，其他包括賀爾蒙的改變、肌肉血液減少、身體發炎反應、粒腺體失能、神經病變等，老化是最重要的原因，每個人的老化程度不同，但運動的好處對不同程度的老化都有幫助
- 可以減緩運動能力衰弱的進展
- 改善身體組成（脂肪減少、肌肉量增加）
- 控制慢性疾病
- 促進心理和認知的幸福感
- 減少身體失能風險
治療肌少症
主要有運動跟營養兩大部分，雖然有些藥物例如睪固酮、某些雄性激素、生長激素和胰島素生長因子等，都有研究發現可能可以增加肌肉量，但帶來的副作用太大而不建議使用，真正有用且治本的方式仍是運動跟營養。
人體能快速產生力量的能力稱為爆發力，最近的研究指出年紀變大，爆發力的損失比肌力更多，這跟第二型的肌肉纖維有關(type II muscle fibers)，爆發力不足會有較高跌倒的風險，透過阻力訓練，不只是肌力，也可以改善爆發力，相關的阻力訓練最好包含單關節和多關節的運動。
不只是阻力訓練，有氧運動可以改善年長者的心血管功能，伸展和敏捷性訓練可以增加平衡能力，都是運動處方不可或缺的。
過去的研究支持運動可以改善骨密度、身體脂肪與肌肉比例、血糖與血脂狀況、血壓等，有氧與肌力訓練各有擅長，例如阻力訓練在骨密度、增加肌肉量具有優勢，有氧訓練在血壓控制、脂肪減少與耐力增加有較多研究支持。
相對於年輕人，用疲勞自覺量表RPE來監控老人運動程度可能比較適合，老年人的運動處方需要考量的點跟年輕人不同：建立安全有效的運動計畫、給予適當的社會跟家庭支持、減少受傷疼痛的擔心，甚至是打破過去社會對於某些運動的刻板印象，都是在設計運動處方前跟訓練當下需要反覆謹慎思考的。
小結
讓年長者安心的運動，減少未來幾年肌少症可能帶來的負擔，是每位子女都有機會做到的。
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